Un muerto y casi 23.000 hectáreas arrasadas dejaban dos incendios forestales en el sur de Chile, al tiempo que se declaró otro en la región del Maule, en una situación de emergencia provocada por una inusual ola de calor y sequía, según las autoridades. En las comunas de Florida y Quillón, en la región del Biobío, a unos 500 km al sur de Santiago, las llamas habían arrasado 10.000 hectáreas y dejaban una persona muerta, confirmó el presidente Sebastián Piñera, al entregar este lunes un balance oficial en la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi). La víctima es un adulto mayor que no quiso evacuar el lugar y falleció quemado en su vivienda, dijo Piñera. Adicionalmente, el fuego quemó más de 100 viviendas, motivó la evacuación de 500 personas y arrasó con una planta de paneles de la empresa Celulosa Arauco, agregó el mandatario. "De las cinco plantas que componen el complejo productivo, sólo una está afectada (paneles plywood) y ya se tomaron los resguardos necesarios para proteger la planta de celulosa, aserraderos y otras", dijo la compañía, propiedad de la empresa Copec, en un comunicado.

Los líderes de varias federaciones estudiantiles chilenas entregaron el viernes una carta con sus demandas de cambios en la educación pública al nuevo ministro del sector, Harald Bayer, y rechazaron una invitación de reunirse a dialogar alegando que debían consultarlo con sus bases. Camila Vallejo, vicepresidenta de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (Fech), dijo que el documento entregado en el ministerio con un sobre de grandes dimensiones contiene un informe sobre las "Bases para un acuerdo social para la Educación". "Esperamos que a través de esta carta, que tiene las letras más grandes, pueda realmente dar una mejor lectura de lo que son, han sido y seguirán siendo las demandas de este movimiento social por la educación", señaló. Por su parte, el presidente de los estudiantes de la Universidad Católica, Noam Titelman, aseguró que quieren "dejar en claro que las cosas que se han discutido, las cosas que se han levantado, y las demandas" planteadas "siguen en pie".

El ministro de Educación de Chile, Felipe Bulnes, renunció este jueves, en la segunda dimisión del titular de esa cartera en cinco meses, al final de un año de masivas protestas de estudiantes por educación pública gratuita. "En el día de hoy, el presidente ha aceptado la renuncia a sus cargos de los ministros de Educación, Felipe Bulnes, y Agricultura, José Antonio Galilea", señaló el portavoz oficial, Andrés Chadwick sobre este ajuste de gabinete que incluyó la salida del secretario de Agricultura. Bulnes, quien antes ejerció como ministro de Justicia, había asumido el 18 de julio pasado en reemplazo de Joaquín Lavín, ex alcalde de Santiago, cuestionado por los estudiantes por sus nexos con una universidad privada. Durante la ceremonia de juramento de los nuevos ministros, el presidente chileno, Sebastián Piñera, aseguró que "no fue fácil aceptar sus renuncias".

Un incendio en el parque nacional Torres del Paine, en la Patagonia chilena, seguía incontrolable a tres días de haberse declarado y consumía ya 5.700 hectáreas de bosque nativo y matorrales, obligando a la evacuación de 700 personas, informó este viernes la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi). "El balance indica 5.700 hectáreas consumidas por el fuego" en este parque de una gran belleza natural, 3.000 kilómetros al sur de Santiago, señaló la mañana de este viernes el director nacional de la Onemi, Vicente Núñez. "Estamos ante una situación altamente compleja, con un escenario de carácter extremo, principalmente por condiciones de topografía, fuertes vientos y estado de vegetación altamente combustible", explicó Núñez. El fuego se inició la tarde del martes en el sector de lago Grey, sobre un sendero que lo bordea ubicado al norte de las Torres del Paine, un imponente grupo de montañas visitadas cada año por más de 100.000 turistas y declaradas reservas de la biosfera por la UNESCO en 1978.

El presidente de Bolivia, Evo Morales, afirmó este lunes al finalizar una visita a Cusco, en Perú, que es tiempo de resarcir daños históricos, no de "provocaciones, amenazas ni agresiones", en referencia a informaciones sobre una presunta carrera armamentista de Chile. "Somos pueblos que defendemos la vida y convocamos a algunos presidentes que tratan de agredir, de amenazar, mediante sus ministros de Defensa y cancillerías (pero) se equivocan", dijo el mandatario a la emisora limeña RPP. "No estamos en tiempo de acabar con vidas, estamos en tiempos de salvar vidas, estamos en tiempos para resarcir daños históricos, no en tiempos de provocaciones, amenazas ni agresiones", añadió. Bolivia mantiene un desacuerdo con Chile por la pérdida de su salida al mar en la guerra del Pacífico (1879-1883), conflicto en el cual Perú participó como su aliado.

Cientos de estudiantes chilenos intentaron marchar este jueves por el centro de Santiago, pero fueron disueltos por la policía, mientras otro grupo caminó por un paseo peatonal, en las últimas protestas de 2011, un año marcado en Chile por el reclamo por una educación pública gratuita y de calidad que proseguirá en 2012. Unos 500 estudiantes se reunieron al mediodía en la céntrica Plaza Italia, acogiendo un llamado para marchar por última vez en el año, pero al poco tiempo la policía disolvió la manifestación con chorros de agua y gas, y detuvo a una decena de estudiantes, entre ellos uno vestido de Santa Claus.

Chile cambió su sistema de votación, pasando a un voto voluntario en vez de obligatorio e inscripción automática al cumplir 18 años, lo cual según analistas hará que puedan votar casi cinco millones de personas -en su mayoría jóvenes- que antes no lo hacían, sumando incertidumbre a los próximos comicios. La modificación, considerada la más profunda reforma al sistema electoral que data de la dictadura de Augusto Pinochet, fue aprobada por el Congreso chileno, por 15 votos a favor, 8 en contra y 3 abstenciones, al final de una tramitación de 13 meses que requirió una reforma constitucional previa.

María José, una de las siamesas de diez meses separadas el pasado miércoles en Chile en una operación de 20 horas de duración, falleció este domingo debido a problemas cardíacos, informaron fuentes médicas. La menor murió a las 20.15 horas (23.15 GMT) producto de una "falla orgánica múltiple fundamentalmente asociada a sus problemas cardíacos", declaró Osvaldo Artaza, director del hospital infantil donde se realizó la operación, el "Luis Calvo Mackenna", en Santiago. María José se encontraba en estado crítico y corría el riesgo de morir, tal como había advertido Artaza días atrás. Poco después de la operación, la bebé sufrió una taquicardia extrema y en los días posteriores tuvo que ser reanimada en varias ocasiones.

Tres altos ejecutivos de La Polar, una de las grandes empresas del comercio minorista de Chile, fueron puestos en prisión preventiva acusados de obtener millonarias ganancias maquillando los estados financieros, mediante la reprogramación unilateral de los créditos morosos de sus clientes.
En uno de los mayores escándalos económicos en Chile y tras una audiencia de formalización que se extendió por más de 15 horas, la jueza Verónica Orozco ordenó la detención preventiva del ex presidente de la compañía, Pablo Alcalde, y de los gerentes de Administración y Servicios Financieros, María Isabel Farah y Julián Moreno. "La convicción que queda es que se montó una verdadera máquina para defraudar al sistema y al mercado y que funcionó por largos años a la perfección", señaló la jueza, al final de la audiencia la madrugada de este viernes.

Las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFPs) de Chile, un sistema pionero de jubilación privada emulado en una treintena de países, cumplieron 30 años dando rentas mínimas a la mitad de los beneficiarios, pese a su promesa de hacer crecer exponencialmente los ahorros. Las AFPs comenzaron a operar en 1981 tras una reforma de la dictadura de Augusto Pinochet, elaborada por su ministro del Trabajo, José Piñera, hermano del actual presidente Sebastián Piñera. El sistema obliga a los trabajadores a traspasar el 10% de sus salarios a las AFPs, que administran los fondos en cuentas individuales, invirtiendo en acciones o en renta fija.