Se espera que una segunda elección genere un Parlamento igualmente dividido, con los opositores al rescate de la Unión Europea y del Fondo Monetario Internacional consolidando sus puntos de vista y aumentando las posibilidades de que una coalición anti-rescate que reniegue el acuerdo que mantiene a Grecia a flote.

"Por el amor de Dios, avancemos hacia algo mejor y no a algo peor", dijo a periodistas el líder del Partido Socialista, Evangelos Venizelos, después de la reunión. "Nuestra patria puede encontrar su camino, lucharemos por ésta para encontrar su camino", agregó.

Líderes europeos han dicho que detendrán la ayuda si no se mantienen las promesas hechas a cambio del rescate. Si eso sucede, Grecia podría caer en la bancarrota tan pronto como el mes próximo.

Los analistas afirman que este panorama sellaría casi con certeza el regreso de Grecia a su moneda nacional, la dracma.

"Existe ahora un peligro considerable de que Grecia simplemente se quede sin dinero el mes próximo, que no pueda pagar salarios, que no pueda manejar el transporte público, que no pueda mantener la infraestructura y que el país simplemente caiga en un completo caos", afirmó Jonathan Loynes, economista jefe en Europa de Capital Economics, quien cree que el país podría dejar el bloque monetario único este año.

Los mercados financieros, preocupados de que la crisis griega pueda propagarse a mayores economías de la zona euro como España e Italia, cayeron tras la noticia.

Las acciones de Estados Unidos borraron ganancias previas, mientras que el euro se depreció frente al dólar. Las acciones griegas cayeron un 5 por ciento.

Un compromiso para formar un Gobierno para salvar al país no pudo ser alcanzado después de que los tres mayores partidos fracasaron a la hora de formar una coalición la semana pasada y luego de tres infructuosas rondas adicionales de negociaciones mediadas por el presidente Karolos Papoulias.

Un portavoz de Papoulias dijo que ser realizarían nuevas elecciones, que se esperan para mediados de junio. El miércoles se formaría un Gobierno provisorio, añadió el portavoz.

"SOLO DIOS SABE"

Grecia ha pasado de una crisis a otra en los últimos dos años, con un creciente descontento público por el aumento del desempleo y la caída de la calidad de vida mientras el país aguanta su quinto año de recesión.

Aproximadamente uno de cada cinco trabajadores griegos no tiene empleo, mientras que las protestas, disturbios y suicidios altamente públicos se han vuelto comunes en un clima social cada vez más volátil.

"Deberían irse al infierno. Sólo Dios sabe lo que nos espera ahora", dijo Giouli Thomopoulou, un empleado público de 59 años actualmente sin trabajo, en referencia a los políticos. "No creo que las elecciones resuelvan nada porque en un mes estaremos en la misma situación", agregó.

Los sondeos muestran que el partido izquierdista SYRIZA, que rechaza el rescate y quedó en segundo lugar en la votación de la semana pasada, está en camino de ganar unos nuevos comicios, un resultado que podría darle un bonus automático de 50 bancas en un Parlamento de 300 escaños.

El carismático líder de 37 años del SYRIZA, Alexis Tsipras, ha aumentado su popularidad al prometer a los griegos un futuro en la zona euro sin el yugo de la austeridad, lo que ha horrorizado a los líderes europeos.

Aunque la mayoría de los griegos se oponen a los términos del rescate financiero, apoyan al euro en forma abrumadora. Casi un 80 por ciento de la población quiere que un nuevo Gobierno haga todo lo posible para mantener a Grecia dentro de la zona euro, mostró un sondeo reciente.

Líderes europeos afirman que Atenas puede permanecer en la zona euro sólo si se ciñe a las promesas de limpiar sus finanzas. Los opositores afirman que esos duros términos están empeorando la situación al estrangular a la economía, que datos recientes muestran que se contrajo más de un 6 por ciento interanual en el primer trimestre.

"El país está acabado", afirmó Panos Leonidas, empleado de una agencia de viajes de 57 años. "Desde ahora, sólo puedes vivir aquí si eres un animal", añadió.

(1 dólar estadounidense = 0,7726 euros)