Aceite reutilizado y residuos animales como grasa de ave han sido encontrados en latas de aceite teóricamente refinado vendidas en las provincias de Pekín, Tianjin y Hebei en lo que supone un nuevo escándalo relativo a la comida en China. Según informó hoy el diario oficial "China Daily", la mayoría del aceite utilizado en las mezclas descubiertas por las fuerzas de seguridad, era el llamado "aceite de alcantarilla", resultante de las cocinas de los restaurantes después de varios usos.

El engaño, según fuentes de la investigación, era "difícilmente detectable ya que los avanzados procesos y técnicas de elaboración empleados daban como resultado un producto, sólo en apariencia, de calidad aunque de consecuencias imprevistas para la salud".

La difusión de este "aceite de alcantarilla" aún está siendo investigada aunque se cree que ha llegado a varios supermercados de Pekín, Tianjin y Hebei y, en consecuencia, a los consumidores, aunque de momento no se ha notificado ningún incidente derivado.

A pesar de las penas impuestas por las autoridades, que van desde multas a varios años de cárcel, el "reciclaje" de aceite es una práctica recurrente en China ya que, no obstante, en mayo se desarticuló una red en la ciudad sureña de Cantón y en 2009 otra que operaba a nivel nacional.

El atractivo de este negocio se debe a la incapacidad de las grandes ciudades para procesar los residuos alimentarios que producen, lo cual permite a las redes hacerse con parte de estos deshechos para su reutilización.

Según cifras oficiales, Pekín sólo es capaz de procesar unas 600 toneladas de las 1.750 que se producen diariamente en la capital china y, de las cuales, unas 60 son residuos de aceite, una situación similar a la vivida en Tianjin y Hebei.

Este problema no sólo afecta a los residuos sino que también dificulta la eliminación de las muestras interceptadas por la policía, algo que el vicepresidente de la Asociación china de cereales y oleaginosos, Wang Ruiyuan, confirmó.

"Lo principal no es detectar las partidas ilegales ya que la falsificación se hace evidente cuando se procede al filtrado del aceite. Nuestro mayor problema es eliminar las muestras, ya que no hay una forma efectiva de hacerlo", declaró Wang.

China importó en mayo de 2011 4,56 millones de toneladas de soja para su uso en aceites. Además, en 2010, sus importaciones de esta materia superaron los 50 millones de toneladas, siendo Argentina uno de sus principales exportadores.