California Supera al Sol: Una Quinta Parte de su Energía Nocturna Proviene de Paneles Solares
California, un estado próspero, progresista y bañado por el sol, lidera la transición energética en Estados Unidos gracias a su vasto potencial solar. Ningún otro estado en el país aprovecha tanto la energía solar como California. Y lo que es aún más notable, ningún otro se acerca siquiera a su ambición en la implementación de sistemas de almacenamiento de energía para aprovecharla incluso durante la noche.
A pesar de ser conocido por su soleado clima, California también experimenta la oscuridad nocturna. Cuando el sol se pone, la generación de energía solar disminuye, pero la demanda eléctrica sigue siendo alta, especialmente cuando las personas regresan a casa del trabajo.
Para compensar esta brecha en la generación de energía solar, las empresas eléctricas tradicionalmente recurrían a la quema de combustibles fósiles, como el gas natural. Sin embargo, en California, este paradigma está cambiando radicalmente.
La Revolución de las Baterías: En los últimos años, California ha sido pionera en la instalación de baterías estacionarias a gran escala. En solo cuatro años, ha establecido un récord mundial, con la instalación de más baterías que cualquier otro lugar, excepto China. Estas baterías representan ahora una quinta parte de la electricidad utilizada durante las horas pico, entre las 7 de la tarde y las 10 de la noche.
Estas baterías estacionarias almacenan el excedente de energía solar generada durante el día y la utilizan durante las horas de mayor demanda, reduciendo así las emisiones de carbono asociadas con la generación de energía eléctrica.
Estabilidad en la Red: Estas baterías no solo facilitan la integración de energías renovables en la red, sino que también son esenciales para suavizar las fluctuaciones de energía. Al depender menos de los combustibles fósiles, la red eléctrica puede confiar más en fuentes intermitentes como la solar y la eólica. Las baterías ayudan a compensar la variabilidad de estas fuentes de energía.
Diez Veces Más Almacenamiento: La inversión en baterías ha sido tan significativa que California ha aumentado su capacidad instalada de baterías de 770 a 10.379 megavatios en solo cuatro años. Este cambio está en línea con el objetivo estatal de tener un suministro eléctrico libre de emisiones para el año 2045.
Con California liderando el camino, Estados Unidos ha experimentado un aumento masivo en la capacidad de almacenamiento de energía, con planes para duplicarla nuevamente este año. Texas, otro estado prominente, ha seguido una estrategia similar, aunque más orientada al mercado.
El Enfoque de Texas: En contraste con California, Texas ha adoptado un enfoque más orientado al mercado para el almacenamiento de energía. Las baterías no solo se utilizan para compensar la intermitencia de las energías renovables, sino que también participan en el mercado energético, cargándose cuando la electricidad es más barata y descargándose cuando es más cara.
Desafíos y Oportunidades: Aunque el precio de las baterías está disminuyendo y su capacidad está aumentando, aún enfrentan desafíos. Son costosas, dependientes de importaciones y materiales como el litio, y presentan riesgos potenciales de seguridad. Sin embargo, Estados Unidos está decidido a avanzar en la adopción de tecnologías de almacenamiento de energía, independientemente de los desafíos. La competencia global, especialmente con China, está impulsando esta carrera hacia un futuro energético más sostenible.
